老家林场山区，油茶树漫山遍野，一年四季绿绿青青。它一生像田藕，求于人的甚少，却给予人的甚多。怀胎10月，最后全部奉献了人类。我曾写赞颂：遍长山坡耸翠微，严寒不惧雪霜披。春晖映碧萌芳叶，子实含香着绿衣。球少惠多浑本性，风高节亮带光辉。人心险恶何如树？污吏贪官法不依。

油茶树，茶科，属常年绿小乔木，高达4—6米，枝略被毛，树皮黄褐色。常年不空树，从开花到结籽成熟，历经冬春夏秋四季12个月，集日月之精华，是人们采食的上等油料。权威专家说“目前全世界完全符合国际营养要求的保健油只有中国的野茶油其次比较接近的是地中海的橄榄油。”国家十分重视油茶树的种植和研究。实践证明，油茶通过垦复，产量提高几倍。因而70年代农村集体组织劳力上山大量垦复油茶，90年代后国家进行拨款奖励农民垦复油茶林。科研部门施行人工无性嫁接繁殖杂交油茶苗，产量大大提高。当然也有过对油茶树不公正的待遇。1958年大跃进的急进时期，为抢抓进度，用棍子打茶球，叫放卫星，全部打落在地任其烂掉，实为可惜。

油茶树全身是宝。茶油色清味香，油酸含量高，易为人体吸收，有益于人身健康。据中医研究发现，长期食用茶油，能降低人体血清中胆固醇，对高血压、心脑血管疾病、肥胖症等有明显疗效。同时兼有养颜护肤等功效。具有降低胆固醇和抗癌功效。民间还流传着山茶油能抗紫外线，防止晒斑及去皱纹；用山茶油做梳头油能乌发养发，浴后有用其擦身，能增强皮肤弹性，防止皮肤瘙痒；还具有活血化瘀的功效，能消红退肿，特别适用于婴幼儿摔伤、碰伤等。用茶油煎炸食品，颜色鲜黄，香味可口，是烹饪食品，加工罐头，制作人造奶油的最好油料。是油中之王，且经久耐藏。用上了釉烧制的瓷坛存放几年都没问题。茶籽壳、茶枯是极好的燃料。将茶枯除烂用开水泡匀，其枯水浇地是杀地下虫的特效药。如浇上枯水后的花生，马铃薯等果实格外清秀。茶枯因碱性偏重，常用茶粕泡水洗头可除虱。农民还用来捕鱼，池塘里放些枯水，鱼、虾、泥鳅全部浮在水面上便于打捞，又无毒性。茶树材质坚硬，且具轫性，用来做枕木，锄头、刀、斧柄等，是最好的木料。

农历十月正是茶花满山开的季节，到处一片白。孩提时代，常和伙伴用嘴对着茶花吸吮糖，真是又甜又香。因糖太粘稠，蜜蜂不敢去采，脚粘上难脱身。因而茶花只能孤芳自赏了。一到春天，茶树开始长新叶，有时长急了，叶片成了厚厚的、雪白的耳朵，挂起一个个茶泡，在吃不饱的年代，我们常摘茶泡洗干吃，有滋有味。

茶籽分寒露籽和霜降籽，即早熟的到了寒露时便开始采摘，迟熟的要到霜降来临时才采摘，这样出油率高，否则榨油少，不划算。成熟的油茶籽果皮发亮，红皮果红中带黄、青皮果青中带白，果皮上茸毛脱尽、茶果微裂。寒露籽球呈红色，个体较小。霜降籽球呈青绿色，球体较大。扳开球内籽实如果是黑色的，说明全成熟了，油就多，约是带黄色，则尚未成熟或是干旱形成的，油水少而差。在大集体年代，生产队每到寒露季节，全队社员停止一切农活，全部进山采摘茶籽，按重量计工分，每人一个背娄，一担箩筐（后来用纤维袋）。妇女选结籽多、树矮的摘，男的则一树一树地摘，一块山一块山的清摘干净。收成好的年份成人一天能摘上2百来斤，干旱年只几十斤。摘回来后放在晒厂里先倒成堆，或泼点水，过几天后再扒开铺平晒。这样茶球易裂开，哑球少。晒上十几天后搬进仓房，组织妇女拣茶壳，选出茶籽米。如天气好，再晒几个日头便可榨油，如遇阴雨天就担到油榨仿，用茶炕烘干水分后再磨成粉，装进小木甑放入蒸锅里蒸到一定火候取出，这叫蒸枯。然后用稻草扯去稿衣将一头扎紧，在盆内放两个铁圈，把稻草散开放入盆内铁圈中，把蒸好的枯粉倒入其中，将稻草裹好枯粉用脚踩平成一个圆饼，再装进榨槽压油，一个榨口约装15—20只枯。其余的加木楔。70年代前用木榨，要用9个人，每边站4人成马步，一人掌梢，手握着用绳子吊起的一根大木棒槌，一齐用力撞击木尖，反复多次把油挤压出来。随着科技进步，逐步改成榨油机。利用油压千斤顶原理，只要一人摇动铁杆压油就可以了。

改革开放后，山分到了农户，我家分得四块油茶山，后我参加了工作，逢国庆节放假，正好是寒露季节，以前国庆节放3天假，再请假几天，全家出动，就基本能把承包的山茶籽采摘完。丰年榨过90多斤油，歉年20多斤，一般年在50斤左右。

采摘茶籽是一件辛苦的劳作，对大茶树攀枝摘球，需用全身力气，拉枝采摘，灰尘扑面，身上背着茶篓，汗湿衣襟。一天下来，筋疲力尽，骨头酸怅，但看到满筐胜利的果实，又舒心惬意。随着时代的发展，人们不断的创造，发明。如今由湖南科技学院油茶科研项“自然落籽油茶品种的筛选和集籽技术的研究”成果取得重大突破，将解决手工摘茶果及选籽用工多，出油低的问题，将给山区农民致富带来福音。

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